La definición de ciberacoso es, simplemente, "el uso de Internet u otros medios electrónicos para acosar e intimidar a una víctima seleccionada". Las características habituales incluyen (entre otras) el clásico comportamiento de “acoso”: rastrear la ubicación de alguien y monitorear sus actividades tanto virtuales como en el mundo real.
Se sabe que los acosadores cibernéticos instalan dispositivos GPS en los automóviles de sus víctimas, utilizan spyware de geolocalización en sus teléfonos y rastrean obsesivamente el paradero de sus víctimas a través de las redes sociales.
Ejemplos de ciberacoso pueden incluir otros comportamientos destinados a intimidar a las víctimas o hacerles la vida imposible. Por ejemplo, los ciberacosadores podrían atacar a sus víctimas en las redes sociales, mediante el rastreo y el envío de mensajes amenazadores, o podrían hackear los correos electrónicos, para comunicarse con los contactos de la víctima, como amigos e incluso empleadores.
El acoso en las redes sociales puede incluir la falsificación de fotos o el envío de mensajes privados amenazantes. Con frecuencia, los ciberacosadores difunden rumores maliciosos y hacen falsas acusaciones, o incluso crean y publican pornografía por venganza. También pueden dedicarse a la usurpación de identidad y crear perfiles falsos en redes sociales o blogs sobre su víctima.
El informe Estado de stalkerware de Kaspersky puso de manifiesto hasta qué punto el ciberacoso es un problema para las personas en todo el mundo. Más de 31 000 personas se vieron afectadas por el ciberacoso en 2023, lo que supone un aumento del 5.8 % respecto al año anterior. Casi el 40 % de los encuestados en el informe afirmaron haber sufrido violencia o abusos por parte de su pareja actual o anterior, mientras que alrededor de uno de cada ocho admitió haber instalado o configurado parámetros en el teléfono de su pareja actual.
Ya sabemos lo que es el ciberacoso. ¿Pero quiénes son sus víctimas? La respuesta podría sorprenderte. Aunque la mayoría de las víctimas del ciberacoso son mujeres, entre el 20% y el 40 % de las víctimas son hombres.
El ciberacoso va mucho más allá de seguir a alguien en una red social. La intención de intimidar es la característica que define el ciberacoso.
¿Cuáles son los indicios típicos del ciberacoso?
No hay dos casos de ciberacoso ni dos víctimas iguales, por lo que la naturaleza de cada caso puede variar sustancialmente. Sin embargo, en términos generales, los ciberacosadores muestran uno o más de estos comportamientos:
Contacto incesante y excesivo
Mensajes e intentos de comunicarse regularmente, o envío de grandes volúmenes de mensajes en un espacio de tiempo muy corto.
Mensajes excesivamente elogiosos
Poner "Me gusta" o comentar positivamente en un gran número de publicaciones e imágenes en las redes sociales, sobre todo las más antiguas, que llevaría tiempo y esfuerzo buscar, y el envío de regalos no deseados.
Amenazas y agresiones
Comentarios groseros o amenazantes, e insinuaciones de chantaje que amenazan con divulgar información personal o contenidos sexualmente explícitos relativos a la víctima.
Rastreo e intentos de obtener información personal
Intentos de hackear los dispositivos, las cámaras o los perfiles en redes sociales de la víctima, y creación de cuentas falsas en redes sociales para comunicarse con esta.
Comportamiento sexualmente insinuante y explícito
Envío de mensajes e imágenes sexualmente explícitos, y solicitudes para recibir lo mismo de la víctima.
Si alguno de estos comportamientos continúa después de que se haya pedido al ciberacosador que cese, ya sea por la víctima o por un tercero conocedor de la situación, se trata de un claro indicio de un caso grave de ciberacoso.
¿Cuáles son las consecuencias del ciberacoso?
El ciberacoso representa una invasión y violación del derecho de una persona a la intimidad y a no ser objeto de contactos y comportamientos no deseados. Por lo tanto, es entendible que las consecuencias del ciberacoso puedan ser graves y de gran alcance, entre ellas las siguientes:
- Emocional : muchas víctimas de acoso cibernético desarrollan depresión, ansiedad y estrés, lo que puede tener consecuencias duraderas para la salud mental en general.
- Físico : además del riesgo de violencia física por parte del acosador, los efectos mentales pueden tener consecuencias físicas, como alteración de los patrones de sueño y dificultad para comer de forma saludable y regular.
- Mental : las víctimas de acoso cibernético también pueden encontrar difícil reconstruir su confianza en las personas incluso después de que el contacto haya terminado, no solo en línea sino también en sus interacciones diarias con familiares, amigos y compañeros de trabajo.
¿Cómo evitar recibir acoso en Internet?
Un buen ejercicio que deberías hacer ahora mismo es buscarte en Google y averiguar qué información podría encontrar un posible ciberacosador en la red. Te impresionaría lo fácil que es encontrarte. Y lo fácil que es encontrar tu dirección, número de teléfono y otros datos personales.
Si eso solo ya te parece mal, prueba con ver cuántos datos sobre ti podría recopilar alguien si también tuviera acceso a las redes sociales de tus amigos y familiares. Por ejemplo, podría averiguar en qué bar estuviste, con qué amigos o adónde y cuándo irás de vacaciones.
Puede que incluso encuentres cosas que supuestamente son tuyas y que otra persona ha subido: un blog falso o una cuenta de Craigslist con tu número de teléfono y dirección.
Así es como empiezan los ciberacosadores: buscando en Google a sus víctimas y averiguando todo lo que pueden. Por ello, es preciso que esa información sea muy difícil de obtener.
Consejos para protegerte de los ciberacosadores
Mejora tu configuración de privacidad
Empieza con tus propios datos. Revisa bien tus cuentas de redes sociales y, si no lo has hecho aún, habilita los ajustes de privacidad más seguros.
- Haz que tus publicaciones sean “solo para amigos”, para que únicamente la gente que conoces pueda verlas. Si eres una figura pública o un bloguero, verifica que no sea posible determinar tu ubicación exacta basándose en tus publicaciones y fotos. Incluso una foto tomada desde la ventana de tu casa o departamento puede ayudar a los acosadores a descubrir dónde vives.
- No dejes que las redes sociales publiquen tu dirección o número de teléfono (incluso puedes tener una dirección de correo electrónico distinta para las redes sociales).
- Si necesitas compartir tu número de teléfono u otra información privada con un amigo, hazlo en un mensaje privado, no en una publicación.
- Deja en blanco los campos opcionales de los perfiles de las redes sociales, como la fecha de nacimiento.
- Solo acepta solicitudes de amistad de personas que conozcas personalmente. Configura tus redes sociales para aceptar solicitudes de amistad solo de amigos de amigos.
- Desactiva la configuración de geolocalización. Quizás sea conveniente deshabilitar la señal GPS de tu teléfono.
- Si hay otros datos personales en la Web fuera de tus cuentas de redes sociales, empieza a eliminarlos. En caso de que aparezca tu número del seguro social (Social Security Number, SSN), Google te ayudará a eliminarlo. Es posible que tengas que comunicarte con sitios web de terceros para que eliminen algunos de los datos. Si necesitas una dirección postal para tu empresa o para registrar tu dominio web, utiliza una dirección de apartado postal o de oficina (como la de tu contador, por ejemplo), no la de tu hogar.
Si utilizas un servicio de citas en línea, no proporciones tu identificación completa en el sitio ni por correo electrónico. Solo proporciona tu número de teléfono a personas que hayas conocido personalmente y a quienes no te molestaría volver a ver. El mejor consejo de seguridad es no facilitar siquiera tu nombre y apellido en Internet; solo proporcionar tu nombre.
Ten cuidado con las llamadas telefónicas o los correos electrónicos que solicitan información personal, por muy lógica que sea la supuesta solicitud. Si recibes un llamado de un banco o una compañía de tarjetas de crédito, corta la llamada y utiliza otro teléfono (por ejemplo, si te llaman al teléfono fijo, usa el celular) para volver a llamar y verificarlo con el número de teléfono de la oficina central o de la sucursal que figura en tu documentación, no el que te acaban de dar. Y nunca reveles tu SSN.
Protege tu PC y tu teléfono
Si hackean tu teléfono inteligente o tu computadora, la protección de tus datos no te ayudará. Para evitar que te acosen en línea, debes incorporar una seguridad básica a tu vida en Internet.
- Ten cuidado con las redes de Wi-Fi públicas, que pueden hackearse con facilidad. Si tienes que iniciar sesión en Starbucks o en un hotel, lo ideal es usar una red privada virtual (VPN) para evitar que alguien intercepte tus comunicaciones. La VPN de Kaspersky te ofrece una conexión segura donde estés.
- Una VPN también oculta tu dirección IP, que podría utilizarse para rastrear tu cuenta de proveedor de Internet y, a través de ella, tu dirección, número de tarjeta de crédito, etc.
- Ten cuidado dónde dejas tu teléfono inteligente. No es difícil instalar spyware sin dejar rastro: basta con que dejes el teléfono en tu escritorio durante unos minutos.
- Asegúrate de que tu teléfono y tus computadoras estén protegidos con contraseña. Usa una contraseña fuerte, que no sea fácil de adivinar, y restablece tus contraseñas periódicamente.
- Utiliza un software antispyware para detectar cualquier software malicioso que esté instalado. Elimínalo o, mejor aún, haz una copia de seguridad de tus datos y, luego, haz un restablecimiento de fábrica para asegurarte de que el spyware se erradique completamente. Kaspersky tiene un antivirus disponible para computadoras y Android para proteger todos tus dispositivos.
- Recuerda siempre cerrar la sesión de tus cuentas cuando termines; no dejes las cuentas de las redes sociales abiertas.
- Ten cuidado con la instalación de aplicaciones que solicitan acceso a la lista de contactos de tu cuenta de Facebook o de otra cuenta. ¿Sabes lo que piensan hacer con ella?
- Pide a un profesional que compruebe tus dispositivos para ver si llevan algún malware o dispositivo de seguimiento oculto que permita a un ciberacosador controlar tu actividad.
Crea un plan de seguridad
Todas las medidas en línea enumeradas anteriormente pueden formar parte de un plan de seguridad más amplio que te permita mantener la mayor protección posible, tanto a nivel digital como en el mundo real. Puedes agregar las siguientes medidas:
- Evaluar la seguridad de tu hogar y las posibles situaciones en las que puedes ser vulnerable.
- Pide a tus familiares y amigos que no compartan información o contenidos sobre ti en Internet con los que no te sientas cómodo, y pídeles que no se relacionen con personas de las que sospeches que te están acosando.
- Conoce los lugares adecuados a los que dirigirte cuando necesites un apoyo más organizado, como las líneas de ayuda nacionales y los recursos especializados.
- Denuncia cualquier ejemplo de ciberacoso en la plataforma o al proveedor de redes sociales implicado, así como a la policía.
- Conserva las pruebas de las actividades de acecho o acoso, haciendo copias para ti y la policía para que las investigue.
¿Qué es el catfishing?
El “catfishing” es una forma de fraude o abuso en la que alguien crea una identidad falsa en Internet para atacar a una víctima en particular. Los catfishers podrían atraer a sus víctimas para que les proporcionen fotos o videos íntimos, y luego chantajearlas o entablar una relación para luego pedirles dinero por una urgencia imprevista.
Los “catfishers” pueden ser muy convincentes, pero puedes descubrir su engaño de varias maneras.
- Una gran pista es que todas sus fotos en línea sean selfis o de estudio, sin amigos, familiares ni contexto.
- Haz una búsqueda inversa de imágenes en Google con la foto en línea del sitio de citas. Es posible que la persona tenga varios perfiles en Internet con la misma foto, pero con nombres diferentes.
- Pregunta si puedes hacer una videollamada. ¿Adivina qué? Los “catfishers” suelen poner excusas... no volverás a saber de ellos.
¿Qué hacer ante el ciberacoso?
Si te están acosando en Internet, no esperes a que el problema desaparezca por sí solo, actúa inmediatamente.
- Déjale claro al ciberacosador que no quieres que se comunique contigo. Escríbelo y adviértele que, si continúa, lo denunciarás ante la policía. No te comuniques con él una vez que hayas realizado esta advertencia.
- Y si persiste, ve a la policía. Muchos departamentos de policía tienen un equipo especial de ciberacoso, y no se van a detener a debatir sobre la definición de ciberacoso. Si has recibido amenazas o te están acosando e intimidando, se ocuparán de ello, ya sea en Facebook, por correo electrónico o a través de spyware en tu teléfono.
- Si crees que alguien te está siguiendo a través de un spyware, no utilices tu computadora o tu teléfono para obtener ayuda: pide prestado el teléfono de un familiar o amigo.
- Solicita a un profesional que revise tu computadora y tu teléfono en busca de spyware u otros indicios de cuentas afectadas.
- Cambia todas tus contraseñas y utiliza una bóveda de contraseñas para mantenerlos a salvo.
- En el caso de acecho a través de las redes sociales, utiliza tu configuración de privacidad para bloquear a la persona y, luego, informa del abuso a la red. Puedes encontrar con facilidad información sobre cómo denunciar el ciberacoso en la mayoría de las páginas de ayuda y soporte de las redes sociales.
- Si te han enviado correos electrónicos ofensivos o amenazantes, probablemente conozcas el proveedor de servicios de Internet del acosador (el que aparece después del símbolo “@” en su dirección de correo electrónico). Envía un correo electrónico a abuse@domainname o postmaster@domainname. La mayoría de los proveedores de servicios de Internet se toman muy en serio el ciberacoso. Si utilizan Gmail, también hay un mecanismo de denuncia que puedes utilizar en https://support.google.com/mail/contact/abuse.
- Puedes filtrar los correos electrónicos ofensivos en una carpeta separada para no leerlos.
- Si crees que el ciberacosador podría acosarte en el lugar de trabajo, díselo a tu empleador.
Guarda copias de todas las comunicaciones en cuestión, incluidas las tuyas, y copias de los informes policiales y de los correos electrónicos de las redes. Haz una copia de seguridad de las pruebas en una memoria USB o una unidad externa.
Leyes contra el ciberacoso
El ciberacoso está sujeto a leyes generales sobre acoso, como la Ley de Violencia contra la Mujer de 1994 en los EE. UU. y la Ley de Protección contra el Acoso de 1997 en el Reino Unido. California creó la primera ley estatal que aborda específicamente el ciberacoso como delito en 1999 en los Estados Unidos, y otros estados han seguido su ejemplo.
Varios países de América Latina tienen leyes que abordan el ciberacoso o comportamientos relacionados, generalmente como parte de legislaciones más amplias sobre violencia digital, delitos cibernéticos o protección de datos personales. Sin embargo, el enfoque y la especificidad de las leyes varían de un país a otro.
A continuación, se presentan ejemplos de cómo algunos países manejan este tema:
1. México
El Código Penal Federal no tiene un artículo específico sobre ciberacoso, pero algunas legislaciones estatales penalizan esta práctica. La Ley Olimpia (aprobada en varios estados mexicanos) combate la violencia digital, incluyendo la persecución o el acoso en línea, especialmente cuando implica la difusión no consensuada de contenido íntimo.
2. Argentina
Argentina cuenta con leyes relacionadas con la protección contra la violencia de género que pueden incluir el ciberacoso, como la Ley N.º 26.485/2009, que protege a las mujeres contra la violencia en todas sus formas, incluyendo la violencia simbólica y psicológica. El Código Penal Argentino también contiene disposiciones contra el acoso y las amenazas, que pueden aplicarse al ciberacoso.
3. Chile
Chile no tiene una legislación específica para el ciberacoso, pero el Código Penal prevé sanciones para el acoso o las amenazas en línea. La Ley de Protección de Datos Personales y las legislaciones contra delitos cibernéticos pueden ser utilizadas en casos relacionados.
4. Colombia
La Ley 1257 de 2008 aborda la violencia contra las mujeres, incluyendo la violencia psicológica y el acoso, lo que puede incluir el ciberacoso. Además, leyes contra delitos cibernéticos, como la Ley 1273 de 2009, se utilizan para casos que involucran persecución digital.
5. Perú
En 2021, Perú aprobó una reforma en el Código Penal, que ahora incluye el delito de acoso, incluyendo el digital. La pena varía de 1 a 4 años de prisión, dependiendo del caso.
6. Uruguay
Uruguay no tiene una ley específica para el ciberacoso, pero los casos pueden encuadrarse en legislaciones generales de acoso o amenaza.
Es positivo que el ciberacoso sea reconocido ahora como el grave delito que es: el ciberacoso puede arruinar vidas, pero no tiene por qué arruinar la tuya.
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Preguntas frecuentes sobre el ciberacoso
¿Qué se considera ciberacoso?
El ciberacoso es el acto de utilizar medios electrónicos o digitales para acosar o acechar a una persona. Esto puede incluir supervisar su comportamiento, rastrear su paradero en línea o fuera de línea, irritar o intimidar a una persona, revelar información personal y privada sobre esta, o utilizar su información para infringir la ley o robar su identidad. Esto puede lograrse a través de prácticamente cualquier medio de comunicación digital, como el correo electrónico, las redes sociales, los foros de Internet, las herramientas de mensajería instantánea, etc.
¿Cómo puedo protegerme del acoso cibernético?
Hay varias medidas que puedes tomar para reducir el riesgo de ciberacoso, empezando por asegurarte de que la cantidad de información personal sobre ti en Internet sea la mínima posible. Instalar software antispyware y otras soluciones de seguridad puede evitar que actores maliciosos accedan a su actividad desde un punto de vista técnico, mientras que tener un plan de seguridad implementado puede ayudarlo a mantenerse seguro tanto en línea como fuera de línea.
¿Qué hacer si alguien te acosa por Internet?
Lo más importante es no intentar resolver la situación por tu cuenta. Cuantas más personas conozcan la situación y cuanto más sepan, mejor posicionadas estarán para ayudarte. Esto significa alertar a los propietarios de las plataformas en línea implicadas y a la policía, y asegurarse de que tus amigos y familiares de confianza estén al tanto de la situación para que el ciberacosador no pueda averiguar más sobre ti a través de ellos y de su actividad en línea.
¿Cuál es la penalización por ciberacoso?
El nivel de penalización varía en función del país implicado y de la naturaleza y gravedad de los delitos. Muchos países imponen sanciones legales como multas, órdenes de alejamiento y penas de prisión, dependiendo de la gravedad del delito y de las leyes locales.
Además de las penas privativas de libertad, las autoridades pueden dictar órdenes de alejamiento, órdenes judiciales y órdenes de protección contra el acoso que prohíban al agresor tener contacto contigo. Las penas por incumplir estas órdenes son severas.
